Waarom Solo Reizen Goed is voor Jou(w ontwikkeling)
Mijn verhaal: 8 maanden solo travel doorheen Centraal en latijns amerika – Soulpedition –
Wat startte als een one-way ticket, eindigde in 8 maanden, 7 landen, 229 dagen en 43.381 km. Ik noem het mijn soulpedition. Hierover later meer.
Ik hoop je met dit artikel vooral te inspireren moest je graag eens uit je comfortzone stappen en alleen op reis willen gaan. Het is een unieke ervaring met heel wat voordelen: denk aan absolute vrijheid, bewust leven, uit je comfortzone stappen en nieuwe mensen ontmoeten.
En uiteraard deel ik graag mijn travel tips, die jouw trip nog magischer gaan maken.
Wat je hier niet moet verwachten, is een uitgebreid verslag van mijn reisroutes. Wel, kan je mijn reizen volgen via Polarsteps en mijn favoriete plekjes downloaden. Je vindt alle tips onderaan dit artikel.
Kleine sidenote, deze reis dateert van 2022.
Ik merk dat als ik mijn grenzen niet stel, er veel voor mij wordt beslist en ik zo met veel andere dingen bezig ben dan ik zelf wil.
Soulpedition
Alleen reizen stond niet echt op mijn bucketlist, of eigenlijk was het nooit echt als idee in me opgekomen. Hetzelfde geldt voor de Yoga Teacher Training die ik volgde, de sweat lodges en ceremonies die ik bijwoonde. Ik had er zelfs nog nooit van gehoord.
Iedereen groeit op met bepaalde waarden en normen, met idealen en een levensvisie. Voor mij was dit zo snel mogelijk mijn diploma halen, een succesvolle carrière opbouwen, financieel onafhankelijk zijn en op mijn eigen benen kunnen staan. Of laten we zeggen, dat was toch hoe ik het mij voorstelde. Ik had nooit in vraag gesteld of dit ook was wat ik echt wilde.
Ik had soms het gevoel dat ik op speed x2 leefde (zie overvolle agenda, druk op het werk). Alsof ik enkel de optie had om door te gaan, de snelweg te nemen. Terwijl mij lichaam signalen gaf dat het genoeg was. Ik wou het zelf niet geloven, tot de dokter me ziek thuis schreef. Ze omschreef het als op de rand van burn-out.
Dat was ook mijn grootste reden om toch dat one way ticket te boeken. Ik was niet langer meer op zoek naar quick fixes. Ik wou mijn leven omgooien en had daarvoor tijd nodig. Ik voelde dat ik afstand wou nemen van mijn vertrouwde omgeving, om alleen op stap te gaan. Daarom noem ik het ook wel mijn soulpedition, de expeditie naar een versie dichter bij mezelf. Ik was klaar voor nieuwe inzichten, om nieuwe dingen over mezelf te weten te komen.
Je hoort vaak dat mensen op reis gaan om zichzelf te vinden. Vaak omdat ze het gevoel hebben dat ze zichzelf kwijt zijn. Hoe je het ook draait of keert, voor iedereen is het een andere ervaring en veel hangt af van de intentie waarmee je vertrekt. Je hebt mensen die reizen om te “ontdekken” en mensen die “vluchten”.
De vraag is dus of je jezelf, je eigen bagage, mee neemt? Want als je vlucht van iets thuis, is de kans heel groot dat je weer in exact dezelfde situatie gaat zitten als je thuis komt. Daarom is het belangrijk om eerlijk te blijven met jezelf. Stel jezelf de vraag waarom je juist op reis wil. Indien je op reis wil omdat je vlucht van iets, kan het handig zijn om te kijken wat je kan doen aan je huidige situatie.
Nee, ik was mezelf niet kwijt. Ik had eerder het gevoel dat ik mezelf niet meer was en me had aangepast om in een bepaald “ideaal” plaatje te passen. Het was alsof ik jaren een te krappe jas droeg die me misvormd had.
Hoe ik op het idee ben gekomen om alleen te gaan reizen? Net voor mijn vertrek kwam Silvie Mateljan op mijn pad, schrijfster van het boek Soulpedition. “Wanneer stilte en avontuur je de weg wijzen, volg je.” Het boek dat mij geïnspireerd heeft om mijn hart te volgen.
Zij was mijn inspiratiebron voor heel dit avontuur. Het heeft me heel wat inzichten gegeven en het belangrijkste van al, het heeft me leren luisteren naar het gefluister van mijn eigen hart. (Must read btw!)
Alsof ik me eerst heel hard moest vervelen, om te beseffen dat niets doen meer dan genoeg was.
Nieuwe inzichten
Met een backpack van 17kg vertrok ik op avontuur, zonder te weten hoe lang ik ging weg zijn. Al werd het snel duidelijk dat ik niet veel nodig had. Ik hoefde slechts te kiezen uit 3 t-shirts, 5 broeken en 4 topjes om een outfit te kiezen. Opeens was die ene dure handtas of nieuwe fiets die al lang op mijn lijstje stonden, toch niet zo belangrijk meer. Het opent je ogen hoe weinig je nodig hebt en wat echt belangrijk is. Het zit zich in heel kleine dingen. Het is het ideale moment om je af te vragen: wat mis je en wat mis je niet?
Ik leerde sterk in mijn schoenen te staan. Alleen een nachtbus nemen, landgrenzen oversteken, … Mijn veiligheid stond altijd op nummer één. Al kom je in heel wat situaties terecht die je niet kent. De vraag is, hoe ga je daar mee om? Het heeft me heel oplossingsgericht leren denken. Wat kan ik nu doen? En wat is de langetermijnoplossing? Van een scooter ongeluk, tot voedselvergiftigingen en parasieten, het zijn geen uitzonderingen. Het leerde me om het leven vanuit verschillende perspectieven te bekijken.
Daarnaast vond ik het enorm interessant hoe ik andere gewoontes creëerde door uit mijn dagdagelijkse routine te stappen. Thuis had ik vaak een overvolle agenda waardoor ik in het begin continu bezig wou zijn. Alsof ik me eerst heel hard moest vervelen, om te beseffen dat niets doen meer dan genoeg was.
Al geloof ik sterk dat je hiervoor niet naar de andere kant van de wereld hoeft te reizen. Het gaat meer over wegstappen van alle gewoontes en verwachtingen. Dit kan je ook van thuis, door een reis naar binnen te maken met bijvoorbeeld hulp van een coach. Om enkele lagen dieper te kijken dan wat er zich aan de oppervlakte afspeelt.
ALS HOLISTISCH COACH HELP IK JOU GRAAG OP WEG NAAR MEER HELDERHEID, VRIJHEID EN EEN LEVEN DICHTER BIJ jeZELF.
Laten we samen die reis maken.
de reis naar binnen
Het was tijd voor die reis naar binnen. Wat zat er verstopt onder die te strakke jas?
Thuis heb ik de neiging om alles onder controle te hebben, terwijl dit tijdens het reizen niet kon en ik me daar helemaal prima mee voelde. Ik plande veel minder, want elke dag was een avontuur. Het gaf me zoveel rust. Dit pas ik nu ook meer toe in mijn dagdagelijkse leven. Eén iets plannen is genoeg, zo kan ik spontane beslissingen maken en hoef ik niet de hele tijd in die ‘rush’ te leven.
Uit je comfortzone stappen is eng, maar hoe vaker je het doet, hoe eenvoudiger het wordt. Ik herinner me nog hoe ik de dag voor mijn vertrek twijfelde of dit wel een slim idee was. Ik voelde vooral angst, angst voor het onbekende. Maar ik wist dat ik uit mijn comfortzone moest stappen om mezelf beter te leren kennen. Weg van het vertrouwde. En zo voelde het opeens heel vertrouwd om weer naar een nieuw land door te reizen. Ik merkte dat ik het ontzettend inspirerend vond om nieuwe mensen en culturen te leren kennen. Iets waar ik in België weinig in aanraking mee kwam.
Ondanks dat ik geen job meer had of prestatiedrang, zocht ik onbewust telkens naar manieren om bij te leren. Ik volgde Spaanse lessen, deed een Yoga Teacher Training, volgde kooklessen, … Ik hou van routine, maar ook van
uitdaging en afwisseling. Het deed me inzien waarom ik me op mijn vorige job snel verveelde en moeilijk om kon met het afgelijnde takenpakket. Ik ben iemand die graag wordt uitgedaagd en nieuwe dingen bijleert.
Het was doorheen mijn reis dat ik voor het eerst besefte hoe slecht ik was in “nee” zeggen. Ik wou altijd voor iedereen goed doen, wat ervoor zorgde dat ik mezelf op de tweede plaats zette. Ik merkte dat als ik mijn grenzen niet stel, er veel voor mij wordt beslist en ik zo met veel andere dingen bezig ben dan ik zelf wil. Bijna elke dag leerde ik nieuwe mensen kennen die me mee vroegen op uitstap. Ik zag het als het ideale moment om te oefenen met “nee” zeggen, als ik tijd voor mezelf wou.
Als laatste en misschien ook wel de belangrijkste, leerde ik omgaan met mijn emoties en gevoelens. Tijdens het reizen ontstond de gewoonte om mijn journal overal mee naartoe te nemen. Van impressies, nieuwe ervaringen, leuke anekdotes, tot momenten dat ik me minder voelde, ik schreef het allemaal neer. Het hielp me om uit mijn hoofd te gaan en in mijn lichaam te zakken. Ik leerde voor het eerst mijn gevoelens uit mijn lichaam te schrijven in plaats ervan weg te lopen. En eerlijk, het is voor mij nu een soort dagboek met al mijn herinneringen en mijn groeiproces.
"Ons grootste verlangen inspireert ons om eruit te halen wat erin zit - om te worden wie we weten te kunnen zijn."
– Ralph Waldo Emerson
Alleen reizen, de voordelen
Alleen op reis gaan, ik zie er zeker de voordelen van in. Je kan volledig doen waar je zelf zin in hebt en je hoeft geen rekening te houden met anderen. Al was dat niet de reden waarom ik alleen begon te reizen. De voordelen volgens mij?
+ je leert tijd met jezelf door te brengen. Als extravert was dit een uitdaging.
+ je leert autonoom keuzes te maken zonder beïnvloed te worden. Geen compromis sluiten, maar volledig doen wat juist voelt.
+ je leert heel goed wat je zelf hebt en wat je nodig hebt in relaties. Laat je geluk niet afhangen van anderen.
+ pure vrijheid om te doen wat juist voelt voor jou
+ leef helemaal in het nu
+ nieuwe mensen leren kennen
De reverse culture shock
Het moeilijkste vond ik terugkomen. Ik denk dat mijn ouders (oeps) dit kunnen beamen. Ik had het heel moeilijk met het feit dat ik zoveel bijzondere ervaringen had opgedaan en thuis was er precies niets veranderd. Het leven was hier op dezelfde manier doorgegaan. En het was dat leven dat ik niet meer wou. Dus eens thuis moest ik nieuwe routines inbouwen en vooral verder werken aan wat ik gestart was tijdens mijn reis.
Daarnaast had iedereen het zo druk en zag ik om me heen mensen in dezelfde valkuil lopen waar ik was beland. “Listen to your body when it whispers so you don’t have to hear it scream.” Ik zag deze quote op de muur staan van een hostel in Costa Rica. Sindsdien heb ik mezelf beloofd de taal van mijn lichaam te leren spreken. Eens thuis voelde enorm de drang om anderen te helpen, te inspireren en te informeren over mentale gezondheid en de relatie met jezelf. De rest is geschiedenis …
Gun jezelf een moment
om even te vertragen en te verbinden met jouw ademhaling en lichaam.
Ontvang een meditatie en yoga les in jouw mailbox.
Mijn reistips
Tijdens het reizen save ik mijn favoriete plekjes op Google maps in mappen per land. Ook handig om overzicht te bewaren als je tips krijgt van medereizigers voor je volgende bestemming. Hier vind je mijn favoriete bestemmingen per land: Costa Rica, Panama, Peru, Galapagos, Ecuador, Colombia, Bolivia, Mexico, Guatemala, Fuerteventura, Thailand. (Let op, ik heb voor elk land een aparte map gemaakt. Je kan de lijsten opslaan/volgen in Google Maps en dan staan de plekjes automatisch gemarkeerd op je map.)
Want wist je ook dat je de Google map van een bepaalde regio kan downloaden zodat je die offline kan raadplegen? Zo kan je altijd volgen waar je je bevindt. Al raad ik sterk aan om een local simkaart te kopen bij aankomst. Deze is vaak heel goedkoop en zorgt ervoor dat je overal bereik hebt.
Vooraleer je naar een nieuw land gaat, check altijd even hoeveel dagen je in het land mag zijn en of je een return ticket nodig hebt (bv. Mexico, Costa Rica). Weet je nog niet wanneer je exact gaat doorreizen? Er zijn websites als UnwardTicket waarbij je een “fake” ticket kan kopen.
Ik reisde tijdens Covid-19 waardoor er veel regels waren rond vaccinaties. Ondanks dit gelukkig vandaag de dag als een normale griep wordt beschouwd zijn er nog steeds landen waarbij je bepaalde vaccinaties moet hebben, of er enkele sterk aangeraden worden. Check Wanda voor meer info of ga langs bij je dokter.
Wil je het thuisfront graag goed op de hoogte houden? Polarsteps is een heel gebruiksvriendelijke (en gratis!) app waar je je reisroute en ervaringen kan delen. Volg je vrienden of check mijn Polarsteps account ter inspiratie.
Alle hostels en verblijven boekte ik via Hostel World & Booking.com. Must have apps voor op je telefoon.
Wil je graag geld besparen? Er zijn heel wat fijne plekken waar je vrijwilligerswerk kan doen. Bekijk eens platformen zoals Workaway. Zo gaf ik een maand lang yoga les in Ecuador in ruil voor accommodatie.
Wat je zeker niet mag vergeten
- packing cubes
- powerbank
- internationale adapter
- reserve paar schoenen of flip flops
- kopie van internationaal paspoort + extra pasfoto’s
- overzicht van je vaccinaties
Reisblogs
Uiteraard heb ik ook mijn research gedaan vooraleer ik vertrok. Mijn favoriete travelblogs vind je hieronder:
- https://www.reisjunk.nl/
- https://www.sarahdegheselle.com/
- https://www.lonelyplanet.com/
- bekijk de Polarsteps van enkele reisvrienden of check de mijne
bY kJENTA roBERT
Trust the journey.
You are exactly where you need to be. Wil je graag meer weten over KJERÕ?